Выдающийся русский военачальник и стратег. Участник Среднеазиатских завоеваний Российской империи и Русско-турецкой войны 1877–1878 годов, освободитель Болгарии. В историю вошел с прозванием «белый генерал».



   Михаил Скобелев родился 17 сентября 1843 года в Петербурге. Дед, сподвижник Кутузова, прошел путь от солдата до полного генерала. Отец полководца, генерал-лейтенант Дмитрий Иванович Скобелев, помог сыну стать поистине легендарным человеком.



   Мать Михаила Дмитриевича, Ольга Николаевна, урожденная Полтавцева, была женщина интересная, с характером властным и настойчивым. Она очень любила сына, посещала его даже в походной обстановке. Похоронив мужа, она отправилась на Балканский полуостров, где возглавила болгарский отдел Красного Креста. Ею был открыт в Филипполе приют для 250 детей, приюты и школы в других болгарских городах. В 1880 году она была убита под Филипполем разбойниками. Среди убийц находился русский поручик А. Узатис, служивший ранее под начальством М.Д. Скобелева. Узнав, кто погиб в результате нападения его шайки, Узатис в тот же день покончил с собой.

   В детстве мальчика воспитывали дома гувернеры. В 1861 году Михаил Дмитриевич начал учиться в Петербургском университете на математический факультет, но вскоре поступил юнкером в кавалергардский полк, а в 1863 году был произведен в корнеты.

   Получив отпуск, молодой офицер поехал к отцу, бывшему в то время в Царстве Польском. Михали примкнул в качестве волонтера к Преображенскому полку и весь отпуск провел в погонях за отрядами повстанцев.

   В 1864 году Скобелев перевелся в Гродненский гусарский полк. Он отдал должное гусарским проделкам. В те годы Скобелев имел характер довольно неприятный, невыдержанный, запальчивый и заносчивый. Этим, видимо, объясняются и его служебные блуждания по всей России: из Петербурга в Туркестан, оттуда в Павловск, затем на Кавказ, в Красноводск, оттуда в Новгород, в Пермь, в Москву, снова на Кавказ.

   В 1866 году Скобелев поступил в Николаевскую академию Генерального штаба. В 1868 году он окончил академию лишь по второму разряду и не был причислен к Генеральному штабу.

   Боевое крещение, первое ранение и первый орден – св. Георгия 4-й степени – Михаил Дмитриевич получил в 1873 году в Хивинском походе генерала Кауфмана. Через год он стал флигель-адъютантом. В 1875–1876 годах полковник Скобелев принял участие в Кокандской экспедиции, где проявил храбрость и благоразумие, умение наблюдать и действовать сообразно обстановке. При подавлении Кокандского восстания он был прикомандирован к отряду генерала Головачева и действовал как кавалерист-разведчик. В боях под Махромом Скобелев командовал уже всей кавалерией отряда. За успешные действия он был произведен в генерал-майоры с зачислением в свиту.

   Генерал Кауфман назначил 32-летнего генерала начальником русского управления и командующим войсками в Ферганской области. Но прежде чем приступить к административным обязанностям, Скобелев должен был заняться подавлением кипчакского восстания в Андижане. Скобелев действовал жестко и порой жестоко, но после того, как сопротивление прекращалось, обходился с побежденными мягко и гуманно. Он сознательно создавал в глазах населения себе репутацию грозного воина и справедливого правителя.

   В целях определения южной границы Ферганской области Скобелев организовал в июле 1876 года экспедицию, направившуюся к Алайскому хребту и к Памиру. Хотя военных столкновений не предполагалось, силы, с которыми выступил губернатор, были значительными – восемь рот солдат, четыре сотни казаков, три горных орудия и ракетная батарея. Экспедицию сопровождали метеоролог, ботаник, статистик, этнограф. Этот двухнедельный переход через огромный горный массив экспедиции с вооружением, с вьючными животными дал генералу Скобелеву отличный опыт, который он использовал через год при переходе через Балканы.

   В апреле 1877 года Россия объявила Турции войну. Так началась русско-турецкая война 1877–1878 годов – война между Российской империей и союзными ей балканскими государствами с одной стороны и Османской империей с другой. Эта война принесла Михаилу Дмитриевичу мировую славу. Хлопоты влиятельных родственников привели к тому, что в марте Скобелев был командирован в распоряжение главнокомандующего русской армией на Дунае.

   Его назначили начальником штаба сводной казачьей дивизии, которой командовал его отец – Дмитрий Иванович Скобелев. 14–15 июня Скобелев участвовал в переправе отряда генерала Драгомирова через Дунай у Зимницы. Приняв начальство над 4 ротами 4-й стрелковой бригады, он ударил во фланг туркам, чем вынудил их к отступлению. Тогда-то и стали говорить о том, что если б его поддержали, то сражение было бы выиграно. Отметили Скобелева, его спокойствие, распорядительность и личную храбрость, умение воодушевить солдат. В августе генералу поручили отряд из десяти батальонов, трех эскадронов и 56 орудий. С этими силами Скобелев одержал блестящую победу под Ловчей, за что был произведен в генерал-лейтенанты. Ловча (на южном фланге Плевны) была занята 22 августа (потери русских войск составили около 1500 человек). С этим отрядом он участвовал в третьем штурме Плевны.

   Солдаты видели своего командира всегда впереди атакующих цепей в самых горячих точках боя. Отряд Скобелева отвлек на себя две трети осажденных войск. Однако развить успех и ворваться в крепость генерал не смог, так как не получил подкреплений от командующего штурмом генерала Зотова. Он тяжело переживал случившееся, ибо действия его были верны и принесли бы несомненный успех.

   Скобелеву поручили командование 16-й пехотной дивизией, и он в короткий срок превратил ее в первоклассное по боевым качествам соединение. Генерал умел подойти к солдатам, поднимая солдатское достоинство, и создать дисциплину, построенную на сознании ответственности.

   Солдаты, видевшие к себе со стороны Скобелева много забот, во время атаки жизней своих не жалели, ибо полностью доверяли своему командиру. Учил генерал и своих офицеров военной теории, применяемой тут же на практике. Подлинной спайки между командирами и солдатами Скобелев добивался, воздействуя личным примером. И тут ему равных не было. Генерал Скобелев умел водить войска на штурм.

   19 декабря 1877 года русское командование приняло решение отрядами генералов Радецкого, Святополк-Мирского и Скобелева перейти Балканы в районе Шипки и отрезать часть турецких войск. Скобелев в своем отряде использовал опыт Памирской экспедиции: у солдат оказались телогрейки, проваленные портянки, запасы сухарей, вареной говядины, чаю и дров для костра. Один батальон он вооружил превосходными трофейными винтовками. 24 декабря вечером Скобелев повел свой отряд. Переход был очень трудным. Однако скобелевцы получали горячую пищу, спали у костров. Больных и обмороженных здесь не было.

   28 декабря Скобелев он сломил сопротивление турок. После этой победы Скобелева назначили начальником авангарда русских войск. В авангард входили две пехотные дивизии, две стрелковые бригады, кавалерийская дивизия, казачий полк, артиллерия и вспомогательные части. Менее чем за двое суток генерал совершил стремительный почти стокилометровый переход, вышел к Тырнову, а затем взял Андрианополь и Сан-Стефано. 12 февраля 1878 года война закончилась, турки запросили мира. Михаил Дмитриевич весьма болезненно переживал после Берлинского конгресса итоги войны. Он считал их совершенно не соответствующими тем военным победам, которые одержала русская армия.

   В Россию Михаил Дмитриевич вернулся генерал-лейтенантом и в звании генерал-адъютанта. Он принял 4-й корпус, расквартированный в Белоруссии, много занимался обучением личного состава, особое внимание уделяя умению преодолевать водные преграды, инспектировал войска на территории России. По повелению Александра II генерал Скобелев побывал в Германии на маневрах 1-го и 15-го корпусов германской армии. Несмотря на короткое время и официальность положения, он почувствовал открыто негативное отношение со стороны немцев. Скобелев высоко оценил подготовку командного состава, кавалеристов и артиллеристов, дисциплинированность германских солдат. Возвратился он из Германии с полной уверенностью, что в немцах Россия имеет неизбежных врагов.

   Последним делом Скобелева было завоевание Ахалтеке. Он разработал и осуществил вторую Ахалтекинскую военную экспедицию в 1880–1881 годах с целью присоединения Туркмении к Российской империи. В Петербург Скобелев возвратился генералом от инфантерии и кавалером ордена св. Георгия 2-й степени. Везде, где это только было возможно, его встречали как народного героя.

   Затем несколько месяцев он провел за границей. 17 января 1882 года Михаил Дмитриевич выступил перед офицерами, собравшимися праздновать годовщину взятия Геоктеке, речью, ставшей широко известной и наделавшей много шума. Генерал Скобелев напомнил о том, что продолжается угнетение братьев-славян. Это был прямой намек на восстание кривошиев в Южной Далмации против австрийцев, что вызвало резкое раздражение в правительственных кругах Австро-Венгрии и Германии.

   В феврале 1882 года, встречаясь в Париже со студентами-славянами, Скобелев высказался еще откровеннее: «Россия не всегда на высоте своей славянской миссии. Это происходит потому, что она в зависимости от иностранного влияния. У себя мы не у себя. Да! Мы настолько подчинены и парализованы бесконечным, гибельным влиянием, что если когда-нибудь рано или поздно мы освободимся от него, – на что я надеюсь, – мы сможем это сделать не иначе, как с оружием в руках!»

   Михаила Дмитриевича экстренно отозвали из отпуска в Россию. В мрачном настроении прославленный полководец 22 июня выехал в Москву, получив месячный отпуск.

   Ранним утром 26 июня 1882 года москвичей поразила весть о смерти Скобелева. Гостиница, где он умер, осаждалась людьми, пришедшими поклониться праху своего любимца. По единодушному свидетельству, это было подлинное, безутешное народное горе. Скобелев похоронен в своём родовом имении в Рязанской губернии.

   Наиболее объективной оценкой его деятельности является надпись на венке от Генштаба: «Герою-полководцу, Суворову равному».

   Не прожив 39 лет, Михаил Дмитриевич вырос в замечательного военачальника и народного героя.